"Мое самое любимое слово- дух воинствующий ",- говорила Е. И. о себе. С самого детства она обладала чувством справедливости и сострадания к обездоленным, и была настолько решительно настроена, что родные опасались, как бы она не пошла по революционному пути. Само имя Елена в переводе с греческого означает - светлая, факел. Вот как Е. И. описывает свое детство:" Девочка росла редко чуткой к красоте во всех ее проявлениях, особенно запоминала красоты природы… Девочке уже шел пятый год… незаметно, на газетах, кубиках и картинках девочка освоилась с азбукой и стала бегло читать. Так же быстро одолела и азбуки, французскую и немецкую; к шести годам свободно читала и даже писала на трех языках". 

Несмотря на нянек и разных бонн и учительниц, девочка росла очень самостоятельной и больше всего любила играть и читать в одиночестве. Е. И. вспоминала: "Моя жизнь так сложилась, что все окружающие приходили ко мне со своими переживаниями и обидами и за разрешением спорных вопросов, и почти всегда мне удавалось рассеивать основательные и неосновательные обиды". Дар распознавания людей и примирения конфликтов она пронесет через всю свою жизнь. 

"С самого раннего детства предчувствовала, знала, как мелкие, так и крупные события. Знала результаты русско-японской войны. Также знала, что война 1914 года окончится поражением Германии. Знала, что ужасы революции не коснутся ее ближайшей семьи." Девяти лет девочка поступила в первый класс Мариинской женской гимназии. 

"Память за все время учения была замечательная… девочке было достаточно один раз прочесть небольшое стихотворение или отрывок прозы, чтобы она могла повторить его слово в слово." 

Елена хорошо рисовала и с увлечением занималась музыкой. В 16 лет она заканчивает гимназию с золотой медалью. После гимназии она продолжила свое образование в музыкальной школе при Петербургской консерватории. 

"Уже будучи семнадцатилетнею девушкой, получив от матери разрешение выезжать по утрам на велосипеде в парк по определенным аллеям, с восторгом пользовалась этим часом, чтобы в одиночестве вбирать чистую утреннюю прану и любоваться всегда новой красотой окружающей природы". 

Вот как описывает ее в те годы Наталья Владимировна Шишкина: "…стройная, очень пропорционально сложенная. Полная изящества женственности и какого-то внутреннего обаяния всего ее облика, она невольно притягивала к себе все взоры. У нее были роскошные светло-каштановые с золотым отливом волосы и пышная прическа, высокая, по моде того времени…когда она улыбалась, а улыбалась она часто, все лицо ее освещалось теплом и лаской. Но что было самое притягательное в ее лице- это ее глаза, темно-карие, почти черные, миндалевидные, продолговатые, как бывают у испанок, но с другим выражением. Это были лучистые очи…Любила она наряды, всегда по последней моде одетая, очень элегантная…В ней было развито чувство красоты, которую она всегда проявляла, как своим внешним обликом, так и своим внутренним содержанием…вела она очень светский образ жизни, но всегда имела вид наблюдающей жизнь, ищущей чего-то другого, более вдохновенного, более глубокого содержания…" 

У нее было много блестящих предложений. Но как замечает Шишкина, Е. И. "поставила себе задачей в жизни выйти замуж за человека знаменитого- служителя искусств, будь то музыкант, певец, художник, живописец или скульптор, но непременно человек с высшим дарованием и талантом". 

И вот ее желание исполнилось. Летом в имении князя Путятина она знакомится с Н. К. Рерихом, в то время уже знаменитым художником. 28 октября 1901 года в церкви при Академии Художеств на Васильевском острове состоялась их свадьба. Так начался их совместный героический путь. У них родились двое сыновей: "Светик" и "Юрик", как ласково называла их нежная любящая мать. Неизбежные семейные хлопоты, болезни детей, денежные проблемы. Е. И. вкладывает всю себя в воспитание детей. Святослав Николаевич вспоминал : "Мы были с детства окружены мыслями Е. И. и Н. К.". Юрия влекла военная история, филология и ботаника, а Святослава- живопись и ботаника. Е. И. мягко направляла эти увлечения сыновей : став чуть старше, Юрий брал уроки у известных востоковедов, а Святослав уроки живописи, изучал балет и архитектуру. В доме устраивались детские спектакли, и вообще здесь любили театр, царила музыка. Рерихи общаются и дружат с Менделеевым, Блоком, Стасовым, Горьким, Мусоргским, Римским-Корсаковым и многими другими представителями русской культуры начала нашего века.

Уже тогда Е. И. отличалась выдержкой, бесстрашием. Н. К. в записках вспоминал, как однажды им довелось переправляться в бурю через Новгородское озеро. Лодка стала заполняться водой, а "Моя милая Лада и тут проявила твердость и спокойствие. "Все-таки глупо тонуть,"- только и сказала, и сама работала не хуже гребцов. Вот у кого надо учиться мужеству". 

Фосдик, близко знавшая Рерихов, вспоминала: "Такой семьи я еще не встречала. Это был единственный брак, в котором люди любили и уважали друг друга и считались с мнением другого все время, каждый час и минуту. Не было не только разногласия или упрека, но даже тени непонимания". 

Лето 1922 года Рерихи с Зинаидой Фосдик и ее мужем провели на острове Монхиган (США). В своих записках Зинаида Григорьевна сообщает: "Началась незабываемая для нас пора. Дни текли быстро. Частые утренние прогулки с Н. К. и Е. И. запомнились на всю жизнь… Е И. много говорила о необходимости морального и физического воспитания в детстве, а также о своих мечтах работать позже на родине."

Е. И. первая русская женщина, проделавшая весь путь по Великому Индийскому маршруту. Н. К. писал: " А тропы азийские часто трудны- и узкие горные подъемы, и речные броды, и трещины, и тарбаганьи норы. Ну да и встречи с разбойными голоками тоже не очень приятны. Но замечательно присутствие духа Е. И. в самый разбойный час. Точно Жанна Д, Арк она восклицает : "Смелей! Смелей!" Да, было много опасных встреч, и всегда проходили без страха, без вреда. Так шли". 

Во время экспедиции Е. И. пишет книгу "Основы буддизма". В этой книге говорится об этических основах учения Готамы Будды- великого древнего индийского учителя и философа. Текст книги насыщен поэтикой первоисточников, позволяющих понять дух Учения Будды, "Учения простого, равного по красоте Космосу", первого учения мировой Общины. 

Е. И. пишет: "Великий Готама Будда дал миру законченное учение коммунизма. Всякая попытка сделать из великого революционера бога приводит к нелепости". 

"Мужество в учении Готамы было положено в основу всех достижений". Нет истинного сострадания без мужества; без мужества нельзя достичь самодисциплины, терпение есть мужество; без мужества нельзя проникнуть в глубь истинного знания и обрести мудрость Архата. Готама требовал от своих учеников полного уничтожения чувства страха. Заповедано бесстрашие мысли, бесстрашие действия. Самое прозвище Будды- "Лев". 

"Общины Будды не были монастырями", лишь осознание учения делало из вошедшего буддиста нового человека и общинника. Выход из общины был так же прост как и прием. Женщины часто играли большую роль в общинах и многие из них были замечательны знанием и устремлением. 

"Уважение к Будде было таково, что никто не усложнил облик Учителя одеянием божественности. Будда запечатлелся человеком, учителем утверждающим". Итак, экспедиция позади. Рерихи выговаривают себе право поселиться в долине Кулу, у подножия Гималаев. У Е. И. был свой рабочий кабинет, откуда открывался прекрасный вид на север, на исток реки Биас и вечно белоснежную гору М. 

Святослав Николаевич вспоминал: "…Она много писала, отдавала себя изучению философии. Немало ее книг напечатано, но после ее смерти осталось множество рукописей ее трудов, которые она писала в Индии, Америке, Центральной Азии и всюду, где она жила и путешествовала. И эти ее капитальные труды должны будут напечатаны, и они обогатят наше знание Востока и восточной мысли".

Еленой Ивановной была составлена книга апокрифов, т.е. сочинений тайного характера, которая вышла в свет в Париже в 1929 году под фамилией Сент-Илер. "Криптограммы Востока" представляют из себя сборник неканонических рассказов о жизни Великих Учителей, а также притч и пророчеств. "Криптограммы Востока" начинаются со сказаний о Благословенном Будде- он предварил путь Христа, указав на необходимость устремления к бесстрашному познанию, действию во имя Общего Блага, созиданию Общины свободных тружеников. Христос же, восприняв Высокую истину, решил сделать всю свою жизнь обоснованием истины Пути Спасения. Повествования о Христе приоткрывают тайны хождений Великого Учителя, показывают нам, что не просто вдруг сын плотника стал обладать высшими нравственными познаниями и качествами. До действия в Иудее он побывал в одном из Ашрамов Индии. 

Сказочно поэтичны и сокровенны сказания о Матери Мира, которая и после прочтения этой книги по-прежнему остается для нас загадкой. 

"Криптограммы Востока" содержат и серьезные пророчества о будущем. Упоминается построение Храма Знания, грядущий расцвет Новой Страны, т.е. России. 

"Криптограммы Востока" хорошо подготавливают читателя к восприятию "Живой Этики", переданной Елене Ивановне Учителем. Е. И. Рерих пришла возвестить "время перехода от одной эволюции, когда развивался интеллект, к эволюции духовности", когда дух начнет преобладать над интеллектом". 

Е. И. писала: "Самая насущная задача, вставшая сейчас перед человечеством, есть именно синтезирование духовного с материальным, индивидуального с универсальным, частного с общественным". 

Но для этого человечество должно в корне пересмотреть свое обветшавшее мировоззрение, По-новому осознать свое место и назначение в Космосе, зависимость всего существующего друг от друга и ответственность за каждую мысль, чувство и деяние. 

"Время грозное, но прекрасное. Время завершения и строительства". Ключ к усвоению Учения лежит не в поверхностном прочтении глазами, но в усвоении сердечном, духовном, в том, чтобы все жизненные мысли и действия были пронизаны светом Учения. Живая Этика обращается к Сердцу. В центре Учения- человек, его нравственная эволюция, его земное и космическое назначение. Это Учение есть "Указ жизни, приложенный к каждой потребности". 

Учитель утвердил два признака подлинности Учения: "Первый- устремление к Общему Благу; второй- принятие всех бывших Учений, отвечающих первому признаку". Великий Учитель заповедал нам работу бесконечного совершенствования. Учение утверждает, что Человек есть Дух преходящий веками. И не случайно. Что " в мире потеряно счастье, ибо счастье в духе". 

На планете происходит самая суровая переработка духа, которая поглощает только слабых. 

Утонченный дух на Земле "желает борения и продвижения. Утонченная природа не ищет благополучия, ибо она стремится к совершенствованию". 

Но "широка область человечества, вершиной своей она касается Высшего мира в лице героев, подвижников; внизу она производит космический мусор, который наполняет камни соседних планет". 

Коренное понятие Живой Этики- это понятие Эволюции. Учение утверждает эволюцию всего, от малого атома, и даже самая малая песчинка заключает в себе, как часть Абсолюта, в своем потенциале все его свойства именно совершенствование есть главное устремление эволюции: "никакое существо не может действовать без значения для окружающего…Человек возвысился помыслом и тем самым кому-то оказал существенное благодеяние. Человек пал духом и тем самым, может быть, умертвил кого-то". Нужно всеми способами будить сознание. 

"Называем сознание Нашим садом, где растут плоды труда". "Каждая чистая мысль есть зарождение добра и каждая темная есть колыбель зла". "Человеческая мысль творит только рычагом сердца… Не самость живет в Сердце, но общечеловечность. Лишь рассудок окружает сердце паутиною эгоцентричности". "Сердце есть Беспредельность. Пылающее сердце ведет сознание по Мирам Высшим… Огонь сердца есть пространственный огонь". 

"Никакая интеллектуальность не продвинет нас ни на йоту в мире Духа, если наше сердце ожесточилось. Великодушие и любовь есть питание сердца, без этих энергий сердце засыхает".

В основе всестороннего совершенствования лежат труд, подвиг, самопожертвование. Е. И. заповедовала: "Нужно уметь перед собой нести Учение, как последний огонь, как последнюю пищу, как последнюю влагу". 

"Живой этике" свойственен целостный подход к осмыслению явлений природы и духовно-культурной эволюции человечества. В книгах содержится синтез древней мысли и новых научных достижений. Ряд положений "Живой Этики" опередили научную мысль нашего времени. 

Е. И. вела обширную переписку. В частности, она направляла деятельность Рериховских обществ в Риге, Америке. Рижское общество воспитало таких незаурядных людей, как Рихард Яковлевич Рудзитис, латышский поэт, философ, переводчик; Александр Иванович Клизовский, автор фундаментального трехтомного труда "Основы Миропонимания Новой Эпохи". 

Е. И. переписывалась также с президентом Рузвельтом. Первое письмо было отправлено в октябре 1934 года. В нем Америке предлагалась помощь Махатм (Учителей Востока). И он эту помощь, в отличие от правительства России, принял. Завязалась переписка. Е. И. предупреждала президента о грозящей Америке войне, об опасности, исходящей со стороны Германии. Мировоззренческий диапазон президента был достаточно широк, и он понял, что имеет дело с необычным человеком. 

"Внимание президента,- писала Е. Рерих в письме 1935 года, - должно быть обращено к Востоку. Говоря о Востоке, мы имеем в виду также Россию. Так называемая Россия является равнобалансом Америки и только при такой конструкции Мир во всем Мире станет решенной проблемой". 

Тогда это звучало неправдоподобно. Через несколько лет СССР и США оказались союзниками в Великой войне. 

Письма Е. И. касаются буквально всех сторон жизни. Многие ее мысли похожи на афоризмы: "Жизнь бессмысленна без подвига", "Кто хочет легкой жизни- не живи". Е. И. также занималась переводами. В частности, ею были переведены на русский язык "Чаша Востока" и капитальный труд Е. П Блаватской "Тайная Доктрина".

На базе материалов экспедиции был создан гималайский институт научных исследований "Урусвати". Его первым почетным президентом была Елена Ивановна . 

Во многих письмах Е. И. выступает в защиту женщин: " Все переживаемые и грядущие бедствия и космические катаклизмы в значительной степени являются следствием порабощения и унижения женщины. Страшное падение нравственности, болезни и дегенереция некоторых народностей имеют в основании рабскую зависимость женщины… 

Но женщина- раба может дать миру только рабов. Поговорка- у великой матери и великий сын- имеет глубокое космическое основание… Унижая женщину, мужчина унизил себя!" Е. И. считает, что и сама женщина повинна в этом: "Постоянная охраняемость и опекаемость приветствовались многими женщинами, и именно это ослабило ее силы и притупило способности. Потому сейчас необходимо обратное явление, женщина должна принять участие в борьбе с жизненными препятствиями, чтобы на них закалить свои силы и выявить свою истинную сущность". 

Для установления красоты равновесия или гармонии нужно единение женщин. Е. И. мечтала об организации Общины женщин- сестер, которая несла бы начало духовности в нашу обветшавшую жизнь: " …лишь сердце женщины-матери может собрать под это знамя духа, на котором будет начертано- Любовь, Знание и Красота, - детей всего мира, без различия пола, рас, национальностей и религий…" 

"Грядущая эпоха будет эпохой не только Великого Сотрудничества, но и эпохой женщины".

После смерти Н. К. в 1947 году Елене Ивановне трудно было оставаться в опустевшем доме. Она вместе с Юрием Николаевичем переезжает в Бомбей, а затем в Калимпонг. Долгие годы ждет Е. И. заветного разрешения на возвращение в Россию, но оно так и не пришло. 

Е. И. продолжает интенсивно работать, ведет обширную переписку. Много пророческого и оптимистического содержится в ее последних письмах. Когда в 1949 году холодная война достигает апогея, и американцы готовы сбросить бомбы на СССР, она пишет сотрудникам: "Не тревожьтесь. Мировой катастрофы не будет". 

Любовь Е. И. к человечеству органично вмещала и любовь к Отечеству. Она утверждает: 

"Возрождение России есть возрождение всего мира. Гибель России есть гибель всего мира. Кто-то уже начинает это осознавать… Россия проходит великое испытание и урок свой она выучит раньше других". 

З. Фосдик вспоминает, что Е. И. знала о краткости оставшегося времени, но редко говорила об этом. "Мы не могли поверить ее словам, вскользь брошенным, о близком уходе". 5 октября 1955 она умерла. Ее мысли и труды сейчас становятся путеводной звездой для многих. "Вперед, вперед, только вперед!" - не уставала повторять она. Пережив годы забвения и небрежения, ее труды обретают новую жизнь в России.